--
El 24 de febrero de 2026 marca un hito para la astronomía observacional: El observatorio Vera C. Rubin ha iniciado una etapa clave de operaciones que convierte a este observatorio en una verdadera “máquina de descubrimiento” del cielo nocturno en tiempo real. En la primera jornada emitió 800.000 alertas que llamaron la atención de los científicos sobre nuevos asteroides, supernovas, estrellas variables, núcleos galácticos activos y otros eventos en el cielo nocturno.
Este hito marca el lanzamiento de un sistema que se espera genere hasta siete millones de alertas por noche. Gracias a su cámara de 3.2 gigapíxeles y su capacidad de cubrir grandes regiones del cielo con gran rapidez y sensibilidad, el Observatorio Vera C. Rubin promete revolucionar la forma en que se observan fenómenos transitorios y variables en el universo. El Observatorio Vera C. Rubin , está ubicado en Chile y es financiado por la National Science Foundation (NSF) y el Departamento de Energía (DOE) de EE. UU.
De acuerdo con el portal oficial de NoirLab: “A medida que se toman nuevas imágenes, el sofisticado software del Observatorio Rubin las compara automáticamente con una imagen plantilla o de referencia. Esta imagen de referencia, creada combinando imágenes previas de Rubin de la misma área con el mismo filtro, se sustrae de la nueva imagen, dejando solo los cambios. Cada cambio activa una alerta dos minutos después de la captura de la imagen. La gran mayoría de estas alertas son de supernovas, estrellas variables, núcleos galácticos activos y objetos del Sistema Solar. Las imágenes individuales de arriba son “sellos postales” de objetos observados por Rubin que cambiaron de una observación a la siguiente”.
El estudio o ‘survey’ prinicipal del Observatotio Vera C. Rubin, formalmente conocido como Legacy Survey of Space and Time (LSST), explorará el cielo del hemisferio sur cada noche durante 10 años para capturar con precisión cada cambio visible utilizando la cámara digital más grande jamás construida. En el primer año del LSST, se espera que Rubin capture imágenes de más objetos que todos los demás observatorios ópticos juntos en la historia de la humanidad. En plena operación, el Observatorio Vera C. Rubin capturara hasta 10 terabytes de datos por noche y se espera que llegue a generar hasta 7 millones de alertas por noche. Manejar este flujo y volumen de datos en tiempo real constituye también un avance impresionante en ingenieria de software, ciencia de datos y machine learning, que durante decadas han evolucionado y permiten impulsar esta nueva era de observación. Es por esta avalancha de datos que también se requiere la colaboración activa de la comunidad cientifica para obtener el maximo provecho de esta información.
El sistema de alertas servirá también como una “alerta temprana” para fenómenos efímeros como supernovas o eventos astrofísicos extremos, lo que permitirá coordinar observaciones con telescopios espaciales —como Hubble, James Webb o telescopios de rayos X y radio— para estudiar estos eventos en múltiples longitudes de onda.
La imagen que se se presenta a continuación es una captura de pantalla que proviene de la plataforma o broker de alertas ANTARES, que fue desarrollada en el Centro de Datos para la Comunidad Científica (CSDC), un programa del NOIRLab (National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory) en NSF.
La imagen presenta el transiente denominado ANT2026uz22vbixosnj que registró una alerta en la banda G, se observa el incremento en la magnitud (eje Y) en un instante determinado. En el panel inferior se observa la imagen de referencia (izquierda), la nueva imagen capturada (centro), y la imagen de diferencia (derecha). El panel en color de la izquierda corresponde a la interoperabilidad automática que realiza el broker con el servicio Aladin del Centro de Datos de Estrasburgo (CDS) para identificar el sector del cielo en la cual se ubica evento y verificar si el objeto ya está catalogado.
Referencias
1.- NoirLab. Portal web. 25 de febrero de 2026. NSF–DOE Vera C. Rubin Observatory Launches Real-Time Discovery Machine for Monitoring the Night Sky. Disponible en: https://noirlab.edu/public/news/noirlab2605/
2.- Vera C. Rubin Observatory. Portal web. 25 de febrero de 2026. Comienza una nueva era: el Observatorio Vera C. Rubin de NSF–DOE en Chile lanza monitoreo del cielo en tiempo real. Disponible en: https://rubinobservatory.org/es/news/first-alerts
