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La NASA ha iniciado oficialmente la cuenta regresiva para la misión Artemis II, el histórico vuelo que llevará astronautas alrededor de la Luna por primera vez desde la era del programa Apolo. Este hito marca un paso decisivo en el regreso de la humanidad al espacio profundo y en la preparación para futuras misiones hacia la superficie lunar y Marte.
(Créditos: NASA/Jim Ross)
Programada para despegar el 1 de abril de 2026 a las 22:24 UTC (18:24 EDT), la misión Artemis II será la primera misión tripulada del programa Artemis y el primer viaje humano más allá de la órbita baja terrestre desde 1972. La misión tendrá una duración aproximada de 10 días y llevará a cuatro astronautas en una trayectoria que los hará rodear la Luna y regresar a la Tierra, sin aterrizar en su superficie.
Durante el viaje, la nave Orion, impulsada por el poderoso cohete Space Launch System (SLS), realizará una maniobra conocida como trayectoria de retorno libre, que utiliza la gravedad lunar para garantizar el regreso seguro a la Tierra.
Los ingenieros ya están en sus consolas, encendiendo los sistemas de vuelo, verificando enlaces de comunicación y preparando los sistemas criogénicos del cohete para el preciso proceso de carga de combustible que llenará el masivo cohete SLS (Space Launch System) con cientos de miles de galones de hidrógeno líquido y oxígeno líquido superenfriados.
Cuatro exploradores en cuarentena
La tripulación de Artemis II permanece en las Instalaciones de Cuarentena para Astronautas dentro del edificio Neil A. Armstrong Operations and Checkout del Centro Kennedy. El equipo está compuesto por:
- Reid Wiseman (NASA) – Comandante
- Victor Glover (NASA) – Piloto
- Christina Koch (NASA) – Especialista de Misión
- Jeremy Hansen (Agencia Espacial Canadiense) – Especialista de Misión
Durante esta fase final de la cuenta regresiva, la tripulación ha estado enfocada en la preparación y verificación técnica, permaneciendo en cuarentena bajo estricto monitoreo y completando chequeos médicos para garantizar su aptitud para el lanzamiento. Los astronautas han seguido un programa controlado de sueño y un plan nutricional para mantener energía e hidratación, mientras continúan recibiendo actualizaciones regulares sobre la configuración del cohete y las condiciones meteorológicas.
En la Plataforma de Lanzamiento 39B, los equipos técnicos están llevando a cabo operaciones críticas. Una de las tareas fundamentales es llenar con agua el tanque masivo del sistema de supresión de sonido, que liberará un chorro protector en el momento del despegue para proteger el vehículo del rugido de sus propios motores.
Condiciones meteorológicas favorables
La NASA y los oficiales meteorológicos del Space Launch Delta 45 de la Fuerza Espacial de Estados Unidos continúan monitoreando de cerca las condiciones climáticas previas a las operaciones de carga de combustible.
El pronóstico del tiempo para el día del lanzamiento muestra un 80% de probabilidad de condiciones meteorológicas favorables, con las principales preocupaciones siendo la cobertura de nubes y el potencial de vientos fuertes en el área. Los equipos continuarán monitoreando el clima en los próximos días.
Transmisión en vivo del evento
La transmisión comienza con imágenes en vivo y comentarios de audio de las operaciones de carga de combustible a partir de las 11:45 UTC del 1 de abril en el canal oficial de YouTube de la NASA , mientras los equipos cargan el propulsor en el cohete SLS. La cobertura completa en NASA+ comienza a las 16:50 UTC .
Referencias
1.- NASA. Portal Web. 30 de marzo de 2026. NASA’s Artemis II Launch Mission Countdown Begins. Información disponible en: https://www.nasa.gov/blogs/missions/2026/03/30/nasas-artemis-ii-launch-mission-countdown-begins/
